Laura Vermeulen

Profiel

Laura Vermeulen is als universitair docent verbonden aan de vakgroep Betekenisvol Leven en Geestelijke Verzorgingsstudies van de Universiteit voor Humanistiek in Utrecht. Laura is cultureel antropoloog en gebruikt etnografisch onderzoek en actieonderzoek om verbindingen tussen ethiek en plaats te verkennen in Noord-Europese verzorgingsstaten. Ze houdt zich bezig met vragen die gaan over ouder worden, thuis voelen, en generationeel samenleven om te onderzoeken hoe mensen hun wereld vormgeven in situaties die de maatschappij beschouwt door de lens van verlies.  

Voor haar PhD dissertatie, Antwoorden aan Dementie, onderzocht ze het kritisch potentieel van responsieve relaties met radicale alteriteit in levens met dementie. Voor dit onderzoek, dat gefinancierd werd door het Partnership voor Langdurige Zorg en Dementie, deed Laura in een periode van vijf jaar etnografisch onderzoek met mensen met dementie die alleen thuis woonden in een grote stad in Nederland. De studie verkent hoe de maatschappelijke angst voor dementie begrepen kan worden als een uitdrukking van een wijdverspreide schroom in het omgaan met de onderbepaaldheid van het leven. De studie laat zien hoe plaatsgebonden praktijken waarmee mensen met dementie hun wereld bijeen brengen een manier zijn om met die onderbepaaldheid om te gaan. Veel van deze praktijken hebben het politiek potentieel om normatieve noties van zijn, relationaliteit en tijd op losse schroeven te zetten. Haar tweede project, dat gefinancierd werd door ZonMw (2019), bestudeerde de wijze waarop zorg en ondersteuningsprofessionals brede sociale netwerken van familie, vrienden en kennissen rond mensen met dementie kunnen faciliteren.

Voordat zij bij de Universiteit voor Humanistiek ging werken en naast een senior onderzoekersbetrekking aan de Universiteit van Amsterdam, werkte Laura als een programma coördinator bij de leerwerkplaats het Ben Sajet Centrum. Laura behaalde haar PhD in de antropologie, haar MSc in de sociale wetenschappen (onderzoek), en haar BSc in de sociologie aan de Universiteit van Amsterdam. 

Samen met anderen coördineert Laura het geestelijke verzorging en dementie leernetwerk, en zij is lid van de benoemingsadviescommissie van het Humanistisch Verbond. Vanuit haar rol in de UvH studiegroep polarisatie zet zij met collega’s een onderzoek op met bewoners van gebieden rond asielzoekerscentra. 

Laura’s onderzoeksinteresse omvat:

Psychologische antropologie en kritische fenomenologie, ethiek van de grenzen, responsiviteit en alteriteit, polarisatie en nativisme, dekoloniale benaderingen van ethiek en morele deliberatie, pluraliteit en kritisch humanisme, betekenisgeving en gezondheid, ouder worden en generationele benaderingen van zorg.