Manuela Kalsky

Profiel

Prof. dr. Manuela Kalsky bekleedt sinds februari 2023 de Karen Armstrong Leerstoel voor Religie, Waarden en Maatschappelijke Transformaties aan de Universiteit voor Humanistiek in Utrecht.

In haar onderzoek staat de vraag centraal hoe mensen met uiteenlopende religieuze, levensbeschouwelijke en culturele achtergronden het goede leven vorm kunnen geven zonder hun verschillen uit te wissen. Vanuit feministisch, postkolonial en theologisch perspectief onderzoekt zij de betekenis van religie, spiritualiteit en levensbeschouwelijke diversiteit voor een rechtvaardige, inclusieve en ecologisch duurzame samenleving. Daarbij spelen compassie, relationeel humanisme en het verbinden van verschillen een belangrijke rol.

Kalsky is initiatiefnemer van de interdisciplinaire onderzoeksgroep Rizomatisch denken en doen aan de UvH, waarin wordt onderzocht hoe relationele, niet-binaire manieren van denken en handelen kunnen bijdragen aan maatschappelijke transformaties.

Daarnaast ontwikkelde zij met Laurens van Lavieren (TUU) en Wilco de Vries (TUU) de vrije bachelormodule Groter dan ik: het goede, duurzame leven voorbij polarisatie. Daarin formuleren studenten hun eigen ’trage vraag’ ten aanzien van de klimaatcrisis en/of polarisatie. Met behulp van de bestudering van verschillende levensbeschouwelijke tradities – Jodendom, Christendom, Islam, Humanisme en Boeddhisme – zoeken zij naar antwoorden en maatschappelijke handelingsperspectieven. Persoonsontwikkeling, academische kennis van religies/levensbeschouwingen en maatschappelijke praktijk worden op deze wijze met elkaar verbonden.

Zij is tevens oprichter van het platform NieuwWij.nl, dat onder het motto ‘verbind de verschillen’ sinds 2008 de dialoog tussen mensen met verschillende culturele en levensbeschouwelijke achtergronden stimuleert. 

Als voorzitter van de programmacommissie in het Centrum voor Religieus Humanisme in Villa Berg&Dal in Baarn is zet zij zich in voor  het bevorderen van een plurale spiritueel humanistische levenshouding in de samenleving vanuit academisch en praktisch perspectief.

In haar werk verbindt Kalsky academisch onderzoek, onderwijs en maatschappelijke praktijken. Centraal staat de vraag hoe verschillen, inclusief de spanningen en wrijvingen die zij oproepen, vruchtbaar kunnen worden gemaakt voor nieuwe vormen van samenleven. 

Voor haar tijd aan de UvH was Kalsky bijzonder hoogleraar op de Edward Schillebeeckx-leerstoel aan de Vrije Universiteit Amsterdam en tevens directeur van het Dominicaans Studiecentrum voor Theologie en Samenleving (DSTS).