‘Deze studie heeft me geleerd genuanceerder te denken’

Veerle van Dieren, masterstudent Burgerschap en Kwaliteit van Samenleven

‘Mijn achtergrond is in theater. Ik ben opgeleid als theaterdocent en heb een aantal jaren lesgegeven op basisscholen. Ook heb ik voorstellingen en podcasts gemaakt. Ik merkte dat ik me steeds drukker begon te maken over maatschappelijke onderwerpen. Daar wilde ik iets mee doen, maar ik wilde ook verder studeren.

In mijn eigen buurt was ik betrokken bij veranderingen als bomenkap en gentrificatie van de wijk, en ik begon me af te vragen wat er nu het meest aan bijdraagt, activisme of toch iets anders. Een van de meest directe aanleidingen voor mij om deze studie te gaan doen waren de hoopvolle berichten over burgerberaden als een nieuwe manier om burgers bij de politiek te betrekken en zo complexe problemen op te lossen.’

Relevante thema’s

‘Toen ik over de master Burgerschap en Kwaliteit van Samenleven las en de open dag bezocht, raakte ik echt geïnteresseerd in de studie. Tijdens de open dag ging het over de spanning tussen overheid en burgers en de complexiteit ervan. Dat maakte me nieuwsgierig naar wat het dan zo ingewikkeld maakt.

De studie sluit precies aan bij onderwerpen die me bezighouden. Het eerste vak, Democratisch burgerschap, was een goede start, want daarin werden spanningen tussen burgers en overheid thematisch aan de kaak gesteld. Het ging zowel over meritocratie als over klimaat, democratie en burgerschapsonderwijs. We behandelden onderwerpen als de boerenprotesten en het stemgedrag van jongeren die steeds meer radicaal rechts zijn gaan stemmen - heel relevante thema’s waarover ik iedere week wel iets in de krant las.’

Waardevolle stage

‘Met de andere studenten heb ik veel contact. Het is fijn om mensen met verschillende achtergronden te hebben, uit de politiek en beleid net zo goed als uit het onderwijs. Zo gaan mijn medestudenten ieder hun eigen kant op met de opbrengst van de studie. Voorafgaand aan de stages hebben we veel samengewerkt aan onze onderzoeksvoorstellen. We waren echt betrokken bij elkaars onderzoeken. Het gaf me goed zicht op het werkveld, er is zoveel mogelijk.

Mijn eigen stage liep ik bij het Instituut voor Publieke Waarden, een organisatie die actieonderzoek uitvoert en gespecialiseerd is in complexe vraagstukken die vastlopen op bureaucratie. Ik heb een case study gedaan naar een Vereniging van Eigenaren, waarvan de gemeente niet weet wat ze ermee aan moeten omdat er zo veel problemen zijn: weinig spaargeld, achterstallig onderhoud en noodzaak van verduurzaming. De bewoners kunnen de kosten van het noodzakelijk onderhoud niet betalen. Er moet publiek geld naar toe, maar hoe kan de gemeente het legitimeren? Voor mijn scriptie gebruik ik data die ik tijdens de stage heb verzameld. Mijn scriptieonderzoek gaat over manieren waarop ambtenaren met dilemma’s in klimaatbeleid omgaan en de mate waarin ze daar burgers bij betrekken.’

Nuance

‘Door de studie heb ik ontdekt dat dingen vaak complexer zijn dan je van tevoren denkt. Daardoor begrijp ik nu beter wat bijvoorbeeld klimaatbeleid zo ingewikkeld maakt en waarom verduurzaming zo langzaam gaat. Ook ben ik genuanceerder gaan denken over burgerberaden. Nu begrijp ik dat ze goed zijn voor bepaalde vraagstukken, maar in andere gevallen minder effect boeken. 

Ik zou na de studie graag bij een organisatie als het Instituut voor Publieke Waarden willen werken , of bij een woningcorporatie, een plek waar je in de uitvoering het verschil kan maken voor bewoners.’

Democratisch professional

‘De docenten zijn erg betrokken, en dat maakt de studie extra fijn. Vooraf had ik twijfels of ik het wel zou halen, want ik had net een baby thuis. Ik kom niet uit een familie waar veel mensen naar de universiteit zijn geweest. Dus was het best een drempel. Wat kan je verwachten? Hoe hoog ligt het niveau? Dankzij de docenten voelde ik mij meteen welkom. Iedereen is heel vriendelijk, welwillend en aanmoedigend.

Belangrijk voor mij was ook om te weten dat er een reëel perspectief op werk is.  En de stage is veel waard, die had ik nooit willen missen. Ik denk dat deze master een waardevolle studie is voor iedereen die zich maatschappelijk betrokken voelt en iets wil bijdragen aan complexe publieke vraagstukken. Met deze studie kun je verder in het onderwijs, in de politiek en als beleidsmaker, maar ook bijvoorbeeld bij een adviesbureau, een woningcorporatie of de politie: plekken waar de systeemwereld en leefwereld samenkomen. Je leert beide werelden te begrijpen en als democratisch professional die te verbinden. Daar krijg je bij de Universiteit voor Humanistiek goede handvatten voor.’

Lees meer verhalen van masterstudenten Burgerschap en Kwaliteit van Samenleven

Lees meer over de master Burgerschap en Kwaliteit van Samenleven

Veerle van Dieren