Norbert de Kooter, humanistisch raadsman bij defensie
je geeft steun, maar bewaart ook een kritische afstand
'Van september 1991 tot juli 1999 heb ik aan de Universiteit voor Humanistiek gestudeerd omdat ik iets met mensen wilde doen. Ik heb acht jaar de tijd genomen om me zeer breed en veelzijdig bezig te houden met wat de UvH zoal te bieden heeft. Van gesprekstechniek tot Levinas, van uitvaartverzorging tot Islam, Christendom en Humanisme van theorie tot praktijk, van huis van bewaring tot koninklijke marechaussee en van studieboek tot studentenfeest. Vooral de breedheid en diversiteit binnen de opleiding spraken mij erg aan, net als het feit dat de opleiding mij heeft gevoed en geholpen de wereld en wat daarin gebeurt een beetje te begrijpen. Daarnaast vind ik de combinatie van theorie en praktijk erg prettig.
Vanuit mijn stage bij de marechaussee en mijn scriptieonderzoek naar ‘het beroepsprofiel van de humanistisch geestelijk verzorger bij defensie’ ben ik het werkveld defensie binnen gerold en gestart bij het schoolbataljon waar jongens en meisjes worden opgeleid tot soldaat. De uitdaging om ‘geestelijk welzijn’ en ‘ethisch bewustzijn’ te vertalen naar het niveau van ‘de jongens’ heeft mij daar twee en een half jaar geboeid.
Daarna ben ik een half jaar uitgezonden geweest naar Bosnië. Daar heb ik ervaren wat het met mensen (en dus ook met mij) doet om zes maanden lang, ver van huis, in een voormalig oorlogsgebied te leven en te werken. Om ook daar handen en voeten geven aan begrippen als zingeving en zorgverlening was een mooie uitdaging.
Terug in Assen ben ik bij een paraat onderdeel geplaatst. Veel met oefeningen mee en in het veld de mensen bezoeken. Op de kazerne weer nieuwe wegen zoeken en ontwikkelen om de humanistisch geestelijke verzorging te vertalen naar en aan te laten sluiten bij de belevingswereld van militairen van de luchtmobiele brigade. Onderdeel zijn van deze eenheid, toenadering zoeken en toegang krijgen tot hun wereld. En tegelijk ook de kritische vraag kunnen stellen, voldoende afstand houden om de andere kant te kunnen zien en te belichten, de betrokken buitenstaander te kunnen blijven. Dat blijft voor mijn gevoel de kracht en de uitdaging in dit werk.
Met deze eenheid ben ik ook bijna vijf maanden mee geweest naar Irak, een uitzending van een geheel andere orde. En ook daar het evenwicht zoeken tussen de kritische kanttekeningen en de steun die soms zo hard nodig is. Tussen hoop en vrees, tussen angst en vertrouwen, tussen humor en bezinning. Als geestelijk verzorger ben ik daar intensief met mijn vak bezig geweest. Het mooie van dit vak is dat je met de eenheid waar je bij werkt ook letterlijk mee kunt lopen. Je gaat als geestelijk verzorger een keer mee op patrouille, je helpt eens in de keuken, schuift een keer aan bij de wacht of bezoekt iemand in het militaire veldhospitaal. Je bent onderdeel van de eenheid, hoewel je ook je onafhankelijke positie behoudt. Je bent mee op uitzending en leeft en werkt dus in dezelfde, soms moeilijke omstandigheden als de militairen.
Wat ik daarbij aan de opleiding aan de Universiteit voor Humanistiek heb, moet gezocht worden in de combinatie van praktische vaardigheden die mij helpen in het begeleidende gesprek en theoretische verdieping op het gebied van zingeving, levensbeschouwing en psychologische en sociologische aspecten van het werk. Maar natuurlijk is dat niet genoeg. Ook mijn houding als geestelijk verzorger, niet meteen de oplossing zoeken, gericht zijn op betekenis geven en zin ervaren, is voor een groot deel gevormd tijdens mijn opleiding. Evenals de doordenking van mijn eigen levensvisie, mens- en wereldbeeld, uitgangspunten, sterke en zwakke kanten en dilemma’s. En natuurlijk houdt dat aan het einde van de studie niet op en moet je doorlopend jezelf de vraag stellen: ‘Waar ben ik mee bezig en vanuit welke overtuiging doe ik dat?’ Dat vliegwiel moet je steeds in beweging houden maar tijdens mijn studie heeft het zeker een extra slinger gekregen.'
Norbert de Kooter verbleef ook een aantal maanden in Uruzgan. Lees hier een interview met hem op Human.nl
